80年代後半、フランスの政府高官が、日本に先端技術の視察にやってきて、筑波の研究機関や民間企業の研究所、工場を見学して回りました。
その後で、ふとつぶやいたといいます。
「いまの先端技術では、ほとんどの分野でフランスが日本より進んでいるのに、産業の競争力では劣っているのはなぜだろう」
・・・その政府高官が頭に浮かべた先端技術とは、いったい何でしょうか。
それはおそらく、宇宙、航空、原子力などであるに違いありません。
フランスの高速増殖炉「スーパーフェニックス」は、86年の1月、世界で初めての商業運転を開始しました。
その電気出力は120万キロワットであり、最大規模の軽水炉と並ぶ本格的なプラントです。
次世代の原子力発電所である高速増殖炉の技術開発では、フランスはアメリカも日本をも圧倒的にリードしています。
航空機では、少々古いが超音速旅客機「コンコルド」の成果があります。
イギリスとの共同開発ですが、フランス政府の方が熱心に進めてきました。
コンコルドはビジネスとしては大失敗でしたが、フランスとしてはきわめて困難であった技術開発の達成を誇りたいところでしょう。
こうした流動的な状況の変化を見逃さないよう、図書館の単行本や雑誌を通して常に情報を仕入れておくことです。
地元の図書館が、自然保護問題を扱っている定期刊行物を取るように要求するのもよいでしょう。
図書館内の案内所に頼んで、自然保護関係の新刊書をさがして購入してもらうこともよいですね。
こういった一連のことを、友人たちにも同じ図書館でしてもらったらよいのです。
図書館は人々の願いを聞き入れてくれるものです。
年間の限られた予算では、地元の図書館の本揃えが行き届かないこともあります。
しかし、すべての図書館はネットワークで結ばれていて、地元の図書館だけからしか本を借りられないわけではありません。
行きつけの図書館に請求すれば、他の図書館の蔵書を借りてきてくれるでしょう。
・・・若い人たちは、変革のための、最大の原動力のひとつになります。
学校というのは、教育の一環として、特別講演者を歓迎するものです。
・・・そういうわけで、もしある植物の保護を決意するなり、あるいは回りの若い人たちに自然保護を訴えようと思うなら、地元の高校や中学校、場合によっては小学校に働きかけることでしょう。
場合によっては、食虫植物のハエジゴクが絶滅しかかっていることを、サボテンのアリオカルプスが違法取り引きによるものだということを知らないかもしれないからです。
こうして購入者からの異議があれば、そのことが採集家に伝えられ、問題のある種を扱いたがらなくなるでしょう。
・・・とりわけ、「ジャングル採集品」などという謳い文句のある植物には注意しなければなりません。
北アメリカでは、いろいろな野草やアツモリソウ類の販売広告をよく見かけます。
これらを見つけても、栽培品か山採り品かを尋ね、後者であるならば購入をやめてほしいのです。
もう、これ以上、野生植物を荒廃させるようなことに荷担しないという姿勢を、はっきりとうちだすことです。
まじめに考えていきたいと思うなら、情報を集めることでしょう。
事実を知ることが大切です。
森林破壊がどれくらいのスピードで進行しているのか？
最も深刻な状況に陥っているのはどこだろうか？
役に立つ植物がどのくらいあるのか？
問題解決に向かって、どの州が最も力を注いでいるのか？
援助活動をするにはどこへ行けばよいのか？
その他さまざまな質問があることでしょう。
しかし、その答えは、時の流れにともなって、変わることもあるでしょう。
南アフリカを例として、国によっては破壊が行なわれる前に、植物の採集や移植を許可していることがあります。
球根を掘り出し、挿し穂を採り、小低木ならそのまま移植します。
一方、メキシコでは、植物を救うことに関心が少ないため、消滅を待つばかりの状況となっています。
メキシコでは、農地開発の大型プロジェクトが進行中であり、サボテンが広い地域にわたって刈り払われ、道路の湿度で腐るにまかされています。
他国へ移植すればかなり救えるをは思うのですが、国際条約によって絶滅危惧種の取り引きは禁止されています。
・・・ここに述べる意味での積極的な購入姿勢を堅持することは、植物の保護努力を助長する大きなもつひとつの力となります。
植物の採集家が野生種を山採りして売ることを繰り返してきたために、絶滅の危惧される種が多く現われることになりました。
・・・そのようにして大打撃をこうむったものに、アメリカに産する多くのサボテンや、膨大な数のアジア産のラン、さまざまな食虫植物、そしていうかの繧性球根植物などがあります。
サボテンや食虫植物を購入する場合は、それらが種子繁殖された栽培品であり、山採り品ではないことを確かめる必要があります。
もし疑わしいと思ったら、種苗業者にためらうことなく問い質してみます。
植物によっては同じ種でも、ある地域では珍しいが別の地域ではううにある、ということもありえます。
・・・そうであるならば、とりたてて力を注がずともよいでしょう。
すなわち近隣の地域に、珍しいと思われていた同じ種の植物が広く自生しているでしょうからです。
希少種を確認し、これは保護するに値すると思ったときは、そのための最もよい方法は、市または郡の政府に働きかけ、生育地を保護地域として認定させることです。
土地は価値あるものなので、希少な種が生育しているというお墨付きを得ておくことも必要でしょう。
珍しい植物が個人の所有地に生えている場合は、ふたつのことをなすべきです。
地主に注意を喚起すること、そして地元の新聞にニュースとして取り上げるよう働きかけることです。
新聞の読者がそのことを知ることにより、地主も知らなかったではすまされないことになります。
・・・その結果、地主が強く責任を自覚するようになるでしょう。
土地開発の名のもとに、膨大な野生種が荒廃に帰しています。
ビルや農場建設のために整地したり、道路建設のために丘を切り開いたり、ダム建設のために谷を水没させたりしてです。